Förderung und Finanzierung
Nordrhein-Westfalen fördert mit NRW.BANK.Impuls KI die Beratung zu und Erprobung von KI-Systemen im Mittelstand. Das Antragsportal ist derzeit geschlossen – deshalb hier beides: wie das Programm funktioniert, und welche Wege jetzt offenstehen.
Stand 15. September 2026: Die NRW.BANK hat das Antragsportal für Impuls KI wegen hoher Nachfrage geschlossen; auch bereits angelegte Antragsentwürfe werden nicht mehr berücksichtigt. Ein Termin für eine Wiederöffnung ist nicht bekannt, die Richtlinie läuft bis Ende 2028. Was heute offensteht, sind Förderkredite – der ERP-Förderkredit Digitalisierung der KfW und NRW.BANK.Invest Zukunft mit bis zu 20 % Tilgungsnachlass. Den aktuellen Stand prüfen wir vor jedem Angebot neu.
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Die Eckdaten
| Antragsberechtigt | Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) nach EU-Definition mit Sitz in Nordrhein-Westfalen |
|---|---|
| Förderart | Zuschuss – kein Darlehen, keine Rückzahlung |
| Förderquote | 50 % der förderfähigen Ausgaben |
| Höchstbetrag | 25.000 € innerhalb von zwei Jahren |
| Mindestgröße | Bagatellgrenze 5.000 € förderfähige Ausgaben |
| Häufigkeit | Höchstens zweimal innerhalb von zwei Jahren je Unternehmen |
| Projektdauer | Sollte sechs Monate nicht überschreiten |
| Antragsweg | Digital über das Kundenportal der NRW.BANK – gestellt vom Unternehmen selbst |
Die wichtigste Regel: Mit dem Vorhaben darf noch nicht begonnen worden sein – und es darf bis zur Erteilung des Zuwendungsbescheides auch nicht begonnen werden. Wer vorher startet, verliert den Anspruch vollständig. Deshalb gehört die Förderfrage an den Anfang des Projekts, nicht ans Ende.
Zwei Module
Die Module lassen sich einzeln oder nacheinander nutzen.
Die Vorarbeit: herausfinden, wo KI im Betrieb überhaupt etwas bringt.
Der Praxistest: ein KI-System an einem echten Anwendungsfall ausprobieren.
Für ein Pilotprojekt „selbst-gehostete Wissensdatenbank" ist Modul B der passende Weg – gerade weil auch Lizenzen und die Miete von Testhardware berücksichtigt werden.
Zur Einordnung
So rechnet das Programm – gezeigt am Einstiegspaket „Pilot" aus meiner Preisübersicht. Die Aufstellung veranschaulicht die Systematik; welche Positionen in Ihrem Fall tatsächlich anerkannt werden, klärt der Antrag. Der verbindliche Preis für Ihr Vorhaben steht nach dem Wissens-Check.
| Position im Pilotprojekt | Betrag |
|---|---|
| Einrichtung der Wissensdatenbank, Einlesen eines abgegrenzten Dokumentenbestands | 9.500 € |
| Anpassung, Test und Feinabstimmung an echten Fragen aus dem Betrieb | 2.500 € |
| Miete Testhardware für die Projektlaufzeit | 1.500 € |
| Schulung der Mitarbeiter | 1.000 € |
| Förderfähige Ausgaben gesamt | 14.500 € |
| Zuschuss NRW.BANK.Impuls KI (50 %) | − 7.250 € |
| Ihr Eigenanteil | 7.250 € |
Alle Beträge zzgl. Umsatzsteuer. Nach unten greift die Bagatellgrenze: Unter 5.000 € förderfähigen Ausgaben ist eine Förderung nicht vorgesehen.
Nicht alles an einem Projekt ist förderfähig. Die Richtlinie schließt Umsetzungsleistungen aus, die über die Erprobung hinausgehen – der spätere Rollout, der Kauf von Hardware und der laufende Betrieb zählen nicht dazu. Softwarelizenzen und Hardware-Miete sind zusammen zusätzlich auf einen Anteil der Modul-B-Ausgaben begrenzt. Gefördert wird also Konzept und befristeter Pilot, nicht das Gesamtvorhaben. Was in Ihrem Fall anrechenbar wäre, rechnen wir vor dem Antrag durch.
Warum Hardware im Pilot gemietet wird: Die Produktbeschreibung nennt für Modul B ausdrücklich die Miete für Hardware und Testinfrastruktur – ein Kauf ist dort nicht aufgeführt. Im Pilot wird die Hardware deshalb gemietet. Über die Anschaffung entscheiden Sie erst, wenn Sie gesehen haben, dass das System für Sie funktioniert.
Schritt für Schritt
Kostenloser Termin in Ihrem Betrieb. Wir klären, welcher Anwendungsfall sich für einen Pilot eignet.
Sie erhalten eine Beschreibung des Vorhabens und einen klaren Preis – die Grundlage für den Antrag.
Bei einem Zuschuss beantragen Sie über das Kundenportal der NRW.BANK, bei einem Förderkredit über Ihre Hausbank. Ich liefere die fachlichen Unterlagen zu. Erst nach der Zusage beginnt die Arbeit.
Aufbau, Test und Schulung innerhalb der Projektlaufzeit. Danach entscheiden Sie über den Ausbau.
Transparenz
Sie als förderfähiges Unternehmen. Ich bin der Dienstleister, dessen Leistung gefördert wird, und liefere Ihnen die fachliche Beschreibung des Vorhabens für den Antrag zu.
Nein. Ich kenne das Programm, weil es für meine Kunden relevant ist, und unterstütze bei der fachlichen Beschreibung des Vorhabens. Für förderrechtliche Fragen im Einzelfall wenden Sie sich an die NRW.BANK oder Ihren Steuerberater.
Dann besprechen wir, ob das Vorhaben in kleinerem Umfang ohne Förderung Sinn ergibt. Sie gehen durch den Wissens-Check und das Angebot keinerlei Verpflichtung ein.
Für interne Digitalisierungsprojekte war früher der Baustein „Digitale Prozesse" aus Mittelstand Innovativ & Digital (MID) einschlägig. Dieser Baustein ist zum 1. Januar 2026 entfallen – MID fördert seitdem nur noch Unternehmen, die selbst digitale Produkte entwickeln. Für ein internes KI-Vorhaben ist NRW.BANK.Impuls KI das richtige Programm.
Im ersten Jahr standen dem Programm 3 Mio. € zur Verfügung. Fördermittel sind grundsätzlich begrenzt und können ausgeschöpft werden – ein Grund mehr, ein geplantes Vorhaben nicht ewig liegen zu lassen.
Kontakt
Im Wissens-Check klären wir, ob sich ein KI-Pilot für Ihren Betrieb lohnt und ob er ins Förderprogramm passt. Kostenlos, unverbindlich, bei Ihnen vor Ort.